Η πορεία του Στέφανου Τσιτσιπά στο ATP 500 του Τόκιο ολοκληρώθηκε στη φάση των «16», με τον Έλληνα τενίστα να γνωρίζει την ήττα με 2-1 σετ από τον Βαλεντίν Βασερό. Ο Τσιτσιπάς πήρε το πρώτο σετ, όμως ο Νο19 της παγκόσμιας κατάταξης ανέτρεψε την κατάσταση και επικράτησε με 4-6, 7-6, 6-4, παίρνοντας την πρόκριση στα προημιτελικά.
Ο Νο44 του κόσμου μπήκε καλύτερα στην αναμέτρηση και κατάφερε να εξασφαλίσει το μοναδικό break που χρειαζόταν στο πρώτο σετ. Προστάτευσε το σερβίς του και με το 6-4 έκανε το πρώτο βήμα για την πρόκριση.
Το δεύτερο σετ ήταν πολύ πιο ισορροπημένο. Οι δύο τενίστες διατήρησαν τα service games τους και η λύση δόθηκε στο τάι μπρέικ, εκεί όπου ο Βασερό ήταν αποτελεσματικότερος και έφερε το παιχνίδι στα ίσα, στέλνοντας την αναμέτρηση σε τρίτο σετ.
Στο αποφασιστικό κομμάτι του αγώνα ο Τσιτσιπάς προσπάθησε να ανακτήσει τον έλεγχο, όμως ο Βασερό βρήκε το break που έκανε τη διαφορά και έκλεισε το σετ με 6-4, ολοκληρώνοντας την ανατροπή.
Οι αριθμοί αποτυπώνουν πόσο οριακή ήταν η αναμέτρηση. Ο Τσιτσιπάς είχε 9 άσους και κανένα διπλό λάθος, έναντι 7 άσων και ενός διπλού λάθους του αντιπάλου του. Οι δύο παίκτες είχαν ακριβώς το ίδιο ποσοστό κερδισμένων πόντων τόσο στο πρώτο σερβίς (72%) όσο και στο δεύτερο (65%).
Ισορροπία υπήρξε και στα breaks, καθώς αμφότεροι αξιοποίησαν δύο ευκαιρίες, ενώ ο Τσιτσιπάς ολοκλήρωσε τον αγώνα έχοντας κερδίσει 96 συνολικά πόντους έναντι 94 του Βασερό. Ο Έλληνας πρωταθλητής πήρε 14 από τα 16 service games του, όπως και ο αντίπαλός του.
Έτσι σταμάτησε το σερί των τριών διαδοχικών νικών του Τσιτσιπά στο Τόκιο. Είχε ξεπεράσει στα προκριματικά τα εμπόδια των Γιοσιχίτο Νισιόκα και Ρίνκι Χιτζικάτα, ενώ στον πρώτο γύρο του κυρίως ταμπλό είχε επικρατήσει με ανατροπή του Τόμας Μάρτιν Ετσεβέρι.
