Σε έναν τελικό που τα είχε όλα – ένταση, ανατροπές και ατελείωτο σασπένς – η Νικόπολη κατέκτησε το πρωτάθλημα ELITE Παίδων της ΕΣΚΑΒΔΕ, λυγίζοντας τον Κερκυραϊκό με 77-71 ύστερα από δύο παρατάσεις, μπροστά σε ένα κατάμεστο γήπεδο.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τους φιλοξενούμενους να ελέγχουν τον ρυθμό και να χτίζουν διαφορά, φτάνοντας στο +7 στο ημίχρονο (34-27), ενώ λίγο αργότερα εκτόξευσαν το προβάδισμά τους ακόμη και στο +14. Παρ’ όλα αυτά, η Νικόπολη δεν έχασε ποτέ την πίστη της. Με επιμονή στην άμυνα, δυναμική παρουσία στα ριμπάουντ και λύσεις από πολλούς παίκτες, κατάφερε να επιστρέψει και να φέρει το παιχνίδι στα ίσια.
Καθοριστική μορφή του αγώνα ήταν ο Μπότσιος, ο οποίος πραγματοποίησε μία μυθική εμφάνιση, σημειώνοντας 46 πόντους στον τελικό και οδηγώντας επιθετικά την ομάδα του. Με δικά του μεγάλα καλάθια, η Νικόπολη έμεινε όρθια στις κρίσιμες στιγμές, στέλνοντας το παιχνίδι αρχικά στην παράταση (57-57) και στη συνέχεια σε δεύτερη (61-61).
Στο φινάλε, οι γηπεδούχοι έδειξαν μεγαλύτερη ψυχραιμία και καθαρό μυαλό, βρίσκοντας τις λύσεις που χρειάζονταν για να «κλειδώσουν» τη νίκη και να φτάσουν στην κορυφή. Ο Μπότσιος αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης της διοργάνωσης, επισφραγίζοντας μια εντυπωσιακή παρουσία.
Ωστόσο, τα τελευταία λεπτά σημαδεύτηκαν από ένταση, καθώς η πλευρά του Κερκυραϊκού αντέδρασε έντονα σε αποφάσεις των διαιτητών και αποχώρησε πριν τη λήξη, ενώ δεν παρέμεινε ούτε για τις απονομές. Η κατάσταση ξέφυγε στιγμιαία και στις εξέδρες, με την παρέμβαση των αρχών να κρίνεται αναγκαία για την εκτόνωση.
Παρά την αναστάτωση στο τέλος, η ουσία δεν αλλάζει: η Νικόπολη ολοκλήρωσε μια σπουδαία πορεία και στέφθηκε πρωταθλήτρια, πανηγυρίζοντας έξαλλα την κατάκτηση του τίτλου και την πρόκρισή της στις κορυφαίες ομάδες της χώρας.
Διαιτητές: Καννής, Γκούμας, Γκλινάβου
Δεκάλεπτα: 15-20, 34-27, 48-43, 57-57, 61-61 (α’ παράταση), 71-77 (τελικό)
Σ.Κ. Νικόπολη (Μήτσικας Δημήτρης – Παπαμιχαήλ Μιχάλης): Στύλος 5 , Τσεκούρας 2 , Μπότσιος 46 (1), Μπούσιος 15(2), Τσεγγελίδης 3 , Νταλαγιάννης, Καρλής, Μικρούλης, Ντόστας 6(1), Αποστολίδης, Τζάλλας, Κατσαράς .
Κερκυραϊκός (Θάνος Γεωργίου): Τρικαλιώτης 20(2), Μάζης 21, Κουρσάρης 6, Νάσιος, Προβατάς, Γεωργίου Α.8(2), Μπαλανίκας 6(1), Σαλβάνος 2 , Γεωργίου Σ.3, Κουλούρης, Ευαγγέλου 5(1), Αρμένης.
