Θλίψη στην οικογένεια του Παναθηναϊκού και στο ελληνικό ποδόσφαιρο προκάλεσε η είδηση του θανάτου του Γιώργου Βαρδινογιάννη, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 90 ετών.
Ο άνθρωπος που έμεινε γνωστός ως «Καπετάνιος» υπήρξε μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες προσωπικότητες του ελληνικού ποδοσφαίρου, έχοντας συνδέσει το όνομά του με σημαντικές επιτυχίες του Παναθηναϊκού στην Ελλάδα και την Ευρώπη.
Ανέλαβε την προεδρία της ΠΑΕ Παναθηναϊκός τον Ιούνιο του 1979, με την καθιέρωση του επαγγελματικού ποδοσφαίρου, και παρέμεινε στη θέση μέχρι τον Μάιο του 2000, όταν παρέδωσε τη διοίκηση στον ανιψιό του, Γιάννη Βαρδινογιάννη.
Κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στην προεδρία, οι «πράσινοι» κατέκτησαν έξι πρωταθλήματα Ελλάδας, εννέα Κύπελλα και τρία Σούπερ Καπ, ενώ πραγματοποίησαν σημαντικές ευρωπαϊκές πορείες.
Ξεχωρίζουν η παρουσία στα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1985, απέναντι στη Λίβερπουλ, και η πρόκριση στα ημιτελικά του Champions League το 1996, όταν ο Παναθηναϊκός αντιμετώπισε τον Άγιαξ.
ΜΗΤΣΑΚΟΣ ΔΗΜΗΤΡΗΣ / INTIME SPORTS
Στα χρόνια της διοίκησής του φόρεσαν τη φανέλα του συλλόγου σπουδαίοι ποδοσφαιριστές, όπως οι Δημήτρης Σαραβάκος, Κριστόφ Βαζέχα, Βέλιμιρ Ζάετς, Χουάν Ραμόν Ρότσα, Γιόζεφ Βάντσικ και Χουάν Χοσέ Μπορέλι.
Παράλληλα, συνεργάστηκε με σημαντικούς προπονητές, μεταξύ των οποίων οι Ίβιτσα Όσιμ, Κάζιμιρ Γκόρσκι, Ίβιτσα Ίβιτς και Γιάτσεκ Γκμοχ.
Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης γεννήθηκε το 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου και δραστηριοποιήθηκε επαγγελματικά στη ναυτιλία, έχοντας διατελέσει και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών.
Η παρουσία του στα διοικητικά του Παναθηναϊκού χαρακτηρίστηκε τόσο από μεγάλες επιτυχίες όσο και από έντονες αντιπαραθέσεις, ιδιαίτερα στις σχέσεις του με τους οργανωμένους οπαδούς.
Ακόμη και μετά την αποχώρησή του από την προεδρία, διατήρησε την επαφή του με την ομάδα, παρακολουθώντας αγώνες της στο ΟΑΚΑ και στη Λεωφόρο.
Με τον θάνατό του κλείνει ένα σημαντικό κεφάλαιο στην ιστορία του Παναθηναϊκού και του ελληνικού ποδοσφαίρου.
