ΣΠΟΡ
Θρίλερ στο Μεξικό: Η Δέσποινα Παπαμιχαήλ λύγισε τη Valeriya Strakhova και πέρασε στα προημιτελικά μετά από επική ανατροπή
Μια από τις πιο δραματικές αναμετρήσεις της καριέρας της έδωσε η Δέσποινα Παπαμιχαήλ στο τουρνουά των 40.000 δολαρίων στο Τσιουάουα, καταφέρνοντας να επιβιώσει από μια πραγματική «καταιγίδα» match points και να πάρει μια σπουδαία πρόκριση.
Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια χρειάστηκε 3 ώρες και 13 λεπτά για να κάμψει την αντίσταση της μαχητικής Valeriya Strakhova με 2-6, 6-3, 7-6(8), σε έναν αγώνα που είχε συνεχείς ανατροπές και ακραία συναισθηματική ένταση.
Το ξεκίνημα δεν προμήνυε τη συνέχεια, καθώς η Παπαμιχαήλ βρέθηκε πίσω τόσο σε σετ όσο και με break στο δεύτερο (2-6, 2-3). Ωστόσο, αντέδρασε εντυπωσιακά, «τρέχοντας» ένα σερί έξι games που της έδωσε τον πλήρη έλεγχο και προβάδισμα μέχρι και 2-0 στο τρίτο σετ.
Φαινόταν να καθαρίζει το ματς όταν έφτασε στο 5-2 με διπλό break, όμως η Strakhova αρνήθηκε να παραδοθεί. Η Ουκρανή όχι μόνο επέστρεψε, αλλά έσβησε τρία match points και έφερε το παιχνίδι στα ίσια, βάζοντας φωτιά στο φινάλε.
Η πίεση κορυφώθηκε όταν η Strakhova προηγήθηκε 6-5 και στη συνέχεια απέκτησε δύο δικά της match points, όμως η Παπαμιχαήλ έδειξε ψυχραιμία και κράτησε το σερβίς της σε μια από τις πιο κρίσιμες στιγμές.
Το tie-break που ακολούθησε ήταν πραγματικό θρίλερ. Η Ουκρανή έφτασε ξανά μια ανάσα από τη νίκη, έχοντας τρεις ακόμη ευκαιρίες (6-5, 7-6, 8-7), αλλά η Ελληνίδα τενίστρια δεν λύγισε. Με απίστευτη αντοχή και καθαρό μυαλό, έσβησε και τα πέντε συνολικά match points του αγώνα και τελικά επικράτησε με 10-8.
Με αυτή τη νίκη, η Παπαμιχαήλ εξασφάλισε την παρουσία της στα προημιτελικά της διοργάνωσης, όπου θα αντιμετωπίσει την ανερχόμενη 17χρονη Julieta Pareja, σε ένα ακόμη απαιτητικό τεστ.
