Εξαιρετική πρεμιέρα πραγματοποίησε η Μαρία Σάκκαρη στο WTA 1000 του Πεκίνου, επικρατώντας με 2-0 σετ της Στορμ Χάντερ και εξασφαλίζοντας την παρουσία της στον τρίτο γύρο του China Open. Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια, Νο33 στην παγκόσμια κατάταξη, πήρε τη νίκη με 6-2, 6-2 απέναντι στη Νο182 του κόσμου.
Η Σάκκαρη μπήκε δυνατά στο παιχνίδι και με δύο breaks προηγήθηκε γρήγορα με 3-0 στο πρώτο σετ. Η Χάντερ κατάφερε να πάρει πίσω το ένα break και να μειώσει, χωρίς όμως να αλλάξει την εικόνα του αγώνα. Η Ελληνίδα ανέβασε ξανά την πίεσή της στην επιστροφή και έφτασε στο 6-2, αποκτώντας ξεκάθαρο προβάδισμα.
Ανάλογη ήταν η εικόνα και στο δεύτερο σετ. Η Σάκκαρη συνέχισε να δημιουργεί προβλήματα στα service games της Αυστραλής και δεν της επέτρεψε να βρει τον ρυθμό που θα μπορούσε να την επαναφέρει στη διεκδίκηση της αναμέτρησης. Με νέο 6-2 ολοκλήρωσε τη νίκη και πήρε χωρίς τρίτο σετ το εισιτήριο για την επόμενη φάση.
Η υπεροχή της αποτυπώθηκε και στους αριθμούς. Η Σάκκαρη δημιούργησε οκτώ break points και αξιοποίησε τα έξι, ενώ η Χάντερ είχε 2/4. Ιδιαίτερα αποτελεσματική ήταν η Ελληνίδα στην επιστροφή, κερδίζοντας το 55% των πόντων στο πρώτο σερβίς της αντιπάλου της (15/27) και το 68% στο δεύτερο (11/16).
Στο δικό της σερβίς είχε 3 άσους, κέρδισε το 64% των πόντων πίσω από το πρώτο και το 53% πίσω από το δεύτερο. Συνολικά πήρε 59 πόντους έναντι 39 της Χάντερ, ενώ στη διάρκεια του αγώνα έφτασε μέχρι και τα οκτώ συνεχόμενα κερδισμένα games.
Με τη νίκη αυτή η Σάκκαρη προκρίθηκε στον 3ο γύρο του China Open, όπου θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια της αναμέτρησης Κατερίνα Σινιάκοβα – Ελίνα Σβιτολίνα.
Η καλύτερη παρουσία της Ελληνίδας στη διοργάνωση παραμένει εκείνη του 2023, όταν είχε φτάσει μέχρι τα προημιτελικά, όπου σταμάτησε απέναντι στην Κόκο Γκοφ.
