Με μια επιβλητική εμφάνιση, ειδικά στο δεύτερο σετ, η Μαρία Σάκκαρη (Νο32 του ταμπλό) ξεκίνησε νικηφόρα τις υποχρεώσεις της στο Indian Wells 2026. Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια χρειάστηκε 1 ώρα και 44 λεπτά για να κάμψει την αντίσταση της ταλαντούχας Λίλι Τάγκερ, η οποία αγωνίστηκε με wildcard.
Το πρώτο σετ εξελίχθηκε σε πραγματικό ντέρμπι, με την Τάγκερ να προβάλλει σθεναρή αντίσταση. Οι δύο τενίστριες συμβάδιζαν στο σκορ μέχρι το 5-5, σημείο όπου η Σάκκαρη έκανε το αποφασιστικό break και στη συνέχεια κράτησε το σερβίς της για το 7-5. Η συνέχεια, ωστόσο, ήταν ένας υγιεινός περίπατος για τη Μαρία. Με την ψυχολογία στα ύψη, η Σάκκαρη κυριάρχησε απόλυτα στο κορτ, δεν έχασε ούτε ένα game και με ένα εμφατικό 6-0 σφράγισε το εισιτήριο για την επόμενη φάση.
Σύμφωνα με τα στατιστικά της αναμέτρησης, η Σάκκαρη είχε 3 άσους και εκμεταλλεύτηκε 4 από τα 8 break points που δημιούργησε, ενώ η Τάγκερ δεν κατάφερε να σπάσει ούτε μία φορά το σερβίς της Ελληνίδας.
1ο Σετ 7-5 63′
2ο Σετ 6-0 41′
Τελικό 2-0 104′
Σάκκαρη περιμένει πλέον να μάθει την αντίπαλό της για τη φάση των «32», συνεχίζοντας την εξαιρετική της παράδοση στο τουρνουά της Καλιφόρνια.
