Ο ΠΑΟΚ πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση στο “Παλατάκι” και επικράτησε με 101-77 του Περιστερίου στον πρώτο προημιτελικό του FIBA Europe Cup, αποκτώντας σημαντικό προβάδισμα πρόκρισης για την τετράδα της διοργάνωσης.
Η ομάδα της Θεσσαλονίκης μπήκε δυνατά από τα πρώτα λεπτά και με πρωταγωνιστή τον Brynn Tyree πήρε τον έλεγχο της αναμέτρησης. Ο Αμερικανός γκαρντ ήταν εξαιρετικός στο ξεκίνημα, σημειώνοντας γρήγορα δέκα πόντους και οδηγώντας τον ΠΑΟΚ στο 25-18 της πρώτης περιόδου.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι γηπεδούχοι αύξησαν ακόμη περισσότερο την πίεση και κατάφεραν να χτίσουν διψήφια διαφορά. Παρά την προσπάθεια των φιλοξενούμενων να μειώσουν με τα τρίποντα των Νίκολς και Καρντένας, ο ΠΑΟΚ απάντησε με σερί στο φινάλε του ημιχρόνου και πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενος με 51-36.
Η εικόνα δεν άλλαξε μετά την ανάπαυλα. Με επιθετικό πλουραλισμό και τον Ταϊρί να συνεχίζει σε υψηλό ρυθμό, ο ΠΑΟΚ εκτόξευσε τη διαφορά ακόμη και στους 24 πόντους στο τέλος της τρίτης περιόδου (80-56), βάζοντας ουσιαστικά τις βάσεις για τη νίκη.
Στην τελευταία περίοδο οι Θεσσαλονικείς δεν χαλάρωσαν, γνωρίζοντας ότι η διαφορά μπορεί να παίξει καθοριστικό ρόλο στην πρόκριση. Έτσι έφτασαν ακόμη και στο +30 και ολοκλήρωσαν το παιχνίδι με εντυπωσιακό τρόπο, πετυχαίνοντας περισσότερους από 100 πόντους.
Κορυφαίος του αγώνα ήταν ο Ταϊρί με 26 πόντους και 6 ασίστ, ενώ σημαντική βοήθεια προσέφεραν και οι Μέλβιν και Άλεν. Για το Περιστέρι ξεχώρισε ο Van Tuberghen με 23 πόντους και 9 ριμπάουντ.
Η ρεβάνς θα διεξαχθεί στις 18 Μαρτίου στο “Α. Παπανδρέου”, όπου το Περιστέρι θα προσπαθήσει να ανατρέψει τη μεγάλη διαφορά, ενώ ο ΠΑΟΚ χρειάζεται απλώς να αποφύγει μια ήττα με 25 ή περισσότερους πόντους για να σφραγίσει την πρόκριση στα ημιτελικά.
