Δεν συνοδεύτηκε με πρόκριση η μεγάλη προσπάθεια της Δέσποινα Παπαμιχαήλ στο προκριματικό ταμπλό του Mutua Madrid Open, καθώς η Ελληνίδα τενίστρια γνώρισε την ήττα από την Simona Waltert με 7-5, 6-3, ολοκληρώνοντας την πορεία της στη διοργάνωση.
Η αναμέτρηση είχε έντονο ρυθμό και διακυμάνσεις από το ξεκίνημα, με την Παπαμιχαήλ να δείχνει χαρακτήρα στο πρώτο σετ. Αν και βρέθηκε πίσω στο σκορ, αντέδρασε άμεσα, βρίσκοντας λύσεις από τη baseline και παίρνοντας προβάδισμα με συνεχόμενα breaks. Ωστόσο, οι λεπτομέρειες έκαναν τη διαφορά, με την Ελβετίδα να εκμεταλλεύεται τα κρίσιμα σημεία και να «χτυπά» στο 12ο game για το 7-5.
Στο δεύτερο σετ, η Waltert μπήκε πιο αποφασιστικά, χτίζοντας νωρίς διαφορά (3-0), όμως η Ελληνίδα δεν εγκατέλειψε τη μάχη. Πίεσε, κράτησε το σερβίς της σε κομβικά σημεία και αναζήτησε την επιστροφή, χωρίς όμως να βρει το break που θα την έβαζε ξανά στο παιχνίδι. Η πιο μεγάλη της ευκαιρία ήρθε προς το φινάλε, αλλά η αντίπαλός της διατήρησε την ψυχραιμία της και «σφράγισε» τη νίκη μετά από 1 ώρα και 41 λεπτά.
Παρά τον αποκλεισμό, η παρουσία της Παπαμιχαήλ αφήνει θετικά δείγματα, επιβεβαιώνοντας την αγωνιστική της άνοδο και τη δυνατότητα να σταθεί ανταγωνιστικά απέναντι σε παίκτριες υψηλότερης κατάταξης.
Η Waltert συνεχίζει στον επόμενο γύρο των προκριματικών, όπου θα αντιμετωπίσει την Dominika Salkova, διεκδικώντας μια θέση στο κυρίως ταμπλό.
